De familia de origen alemán, nació el 5 de agosto de 1930 en
Wapakoneta, Ohio (Estados Unidos). Creció en diferentes ciudades del estado de
Ohio, del cual su padre Stephen era auditor. Su interés en volar ocurrió desde
muy temprana edad cuando visitó las Carreras Nacionales Aéreas de Ohio. A los
seis años efectuó su primer vuelo en un Ford Tri-Motor.
Su camino a ser astronauta empezó a mediados de la década de
los 1950 cuando se trasladó al Centro de Vuelos Edwards (California) donde se
dedicó a ser piloto de aviones de alta velocidad. Voló más de 200 diferentes
modelos de aeronaves, incluyendo aviones de reacción, cohetes, helicópteros y
planeadores. En 1962 obtuvo una plaza de astronauta de la NASA (uno entre
nueve). Desde ahí empezó su durísimo entrenamiento de cuatro años para la
misión Apollo que lo llevaría a la Luna.
Su primera misión espacial fue en 1966 como comandante del Gemini VIII
con David Scott (quien posteriormente volaría en las misiones Apollo 9, y
Apollo 15), en la cual tuvo que conducir la nave a un acoplamiento exitoso con
el Agena. Aún
así hubo problemas, las naves empezaron a girar rápidamente y después de un
desacoplo tuvo que hacerse un amerizaje de emergencia en el Océano Pacífico.
En 1969 Armstrong viajó a la Luna en la misión Apollo 11. Partieron de la Tierra
el 16 de julio y el 21 de julio, después de pilotar el módulo lunar hasta la
superficie del satélite, Neil Armstrong tuvo el honor de convertirse en el primer
hombre en pisar la Luna.
“Es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para
la humanidad”.
Armstrong abandonó la NASA en 1971, trabajó como profesor en
la Universidad de Cincinnati hasta 1979. Después ha trabajado y ha sido parte
de la junta directiva de varias empresas, muchas de las cuales tienen
relaciones con el gobierno de Estados Unidos: Marathon Oil, Learjet, Cincinnati
Gas & Electric Company, Taft Broadcasting, United Airlines, Eaton
Corporation, AIL Systems, Thiokol y EDO Corporation, empresa en la que trabajó
hasta 2002 cuando se retiró.
También fue vicepresidente de la Comisión
Rogers, que investigó el accidente del Transbordador Challenger en 1986.
Fuente: Alt1040.com