Angel Di María sacó un conejo del sombrero que le ofreció el mago Lionel Messi y Argentina se incrustó en los cuartos de final de la Copa del Mundo.
Una apilada genial de Messi derivó en el gol de Di María al filo de los 120 minutos de tiempo reglamentario y alargue que permitió el martes el triunfo de Argentina 1-0 sobre Suiza, cuando el escenario estaba preparado para los penales.
"Dimos la vida, sabíamos que todas las eliminatorias están siendo igual", dijo el extremo del Real Madrid, autor del gol a los 117 minutos. "Todos llegan a tiempo extra. Todos llegan a penales".
Di María definió con un remate cruzado y al poste después de una sensacional jugada de Messi, que avanzó con el balón desde tres cuartos de cancha, saltó a un defensor y habilitó a su compañero.
"Sabíamos que iba a pasar esto, que no podíamos perder", señaló Di María. "Dejamos el alma en la cancha, dimos la vida en cada pelota y nos vamos como vencedores porque creo que hicimos las cosas muy bien".
Suiza estuvo a punto de igualar en el último minuto de los tiempos extras, cuando Blerim Dzemaili estrelló un cabezazo en el poste y, en el rebote, mandó la pelota afuera con la rodilla. Después, Di Maria pudo aumentar cuando disparó desviado apenas pasada la media cancha, aprovechando que el arco estaba sin custodia porque Diego Benaglio se mezcló con sus atacantes.
"Argentina es mucho más que Messi, tienes a gente como Di María, (Ezequiel) Lavezzi, (Javier) Mascherano", observó el timonel de Suiza, Ottmar Hitzfeld, que dirigió su último partido con la selección.
Argentina enfrentará el sábado en cuartos de final al ganador del duelo entre Bélgica y Estados Unidos.
Los Albicelestes vivieron angustias y pesares en el primer tiempo y se recuperaron en el complemento. Incluso pudieron haber explotado de placer cuando Diego Benaglio ahogó el gol cerca del final ante un remate de Messi, quien en general estuvo bien marcado en zona.
Argentina hizo gala de toque buscando huecos pero su trinchera ofreció una débil resistencia, ante una Suiza que apostó al contragolpe y aprovechó los tentadores espacios que le dejó una vacilante defensa en la que Federico Fernández volvió a hacer agua.
Fernando Gago y Mascherano se vieron desbordados en el centro, y en ataque el equipo solo dependió de la inspiración de Messi.
Los Albicelestes controlaron la pelota pero varias veces se les apareció el fantasma de la derrota, como ocurrió al filo de la media hora cuando Xherdan Shaqiri metió un centro atrás y el remate de Granit Xhaka fue tapado por Sergio Romero con un pie, calmando la angustia de millares de argentinos en el estadio Itaquerao.
Suiza cedió la iniciativa pero no las ganas de atacar. Y eso quedó en claro cuando en otro contragolpe hizo temblar a los argentinos cuando Josip Drimic escapó sin marca alguna por la izquierda, y solo frente al arco se la tiró a las manos de Romero. Si Drimic hubiese avanzado unos metros, tenía a Romero listo para fusilarlo.
Argentina casi no lastimó arriba, aunque intentó con un disparo de Messi que fue a las manos de Benaglio, con un cabezazo de Gonzalo Higuaín por sobre el travesaño y con un remate de Marco Rojo que otro vez topó con los guantes del arquero, en este caso avanzado el complemento, cuando el equipo empezó a volcar la cancha a su favor.
Durante el tiempo extra, ya no había casi margen para el error: Suiza moderó sus ambiciones pero igual se las arregló para desnudar los desbarajustes defensivos de Argentina, que de entrada cuando tembló cuando un centro de Haris Seferovic no pudo ser conectado por Shaqiri, conocido como el "Messi de los Alpes" y que por poco estuvo de montar una fiesta suiza en la montaña.
Tras un sobresalto para Argentina, vino algo de alivio cuando con la pelota en su poder Rodrigo Palacio cabeceó un centro que generó un nuevo lucimiento de Benaglio.
Alineaciones:
Argentina: Sergio Romero, Pablo Zabaleta, Federico Fernández, Ezequiel Garay, Marcos Rojo (José Basanta, 104), Javier Mascherano, Fernando Gago (Lucas Biglia, 105) , Ezequiel Lavezzi (Rodrigo Palacio, 73), Angel di María, Lionel Messi y Gonzalo Higuaín.
Suiza: Diego Benaglio, Stephan Lichsteiner, Johan Djorou, Fabian Schaer, Ricardo Rodriguez, Valon Behrami, Gokhan Inler, Xheredan Shaquiri, Granit Xhaka (Gelson Fernández, 65), Admir Mehmedi (Blerim Dzemeli (113), Josip Drimic (Haris Seforic, 36).
Arbitro: Jonas Eriksson (Suecia)
